Probióticos: beneficios en bebés y niños

 

Los bebés no nacen con colonias microbianas maduras, sino que comienzan a establecerlas después del nacimiento. En el vientre de la madre, la microbiota del bebé es prácticamente estéril, y va madurando hasta los 3 años, cuando su composición bacteriana empieza a parecerse a la de un adulto.

Desarrollada correctamente, la microbiota asegura una salud óptima y vibrante.

Sobre el malestar digestivo y el cólico:

El papel de la microflora intestinal ha ido creciendo en importancia y se ha observado menores recuentos de lactobacilos intestinales en niños con cólicos, en comparación con niños sanos [1, 2].

Se ha demostrado que los bebés con cólicos tienen una microflora intestinal alterada, deficiente en lactobacilos, lo que podría conducir a una inmadurez de la barrera intestinal. Se cree que una alteración en la microflora intestinal podría ser responsable de las intolerancias alimenticias.

Un estudio con 181 bebés con cólicos mostró que el 68,5% padecía alergia a la leche de vaca, el 6,6% tenía deficiencia de lactasa y el 24.9% tenía inmadurez del tracto digestivo [3].

Sobre alergia, dermatitis atópica e inmunidad:​​​​​​​

El eccema atópico es una enfermedad crónica que afecta a un número creciente de niños en los países desarrollados. Por lo general, comienza en la infancia temprana y se caracteriza por eczemas como lesiones y piel seca, que eventualmente conduce a engrosamiento y decoloración.

También conocido como eccema infantil, la mitad de los casos se diagnostica antes de la edad de un año y el 80% de los síntomas se presentan antes de los 5 años. Afortunadamente, el 75% de los casos también mejora con la adolescencia [4], pero también puede estar asociado con otras enfermedades alérgicas como la rinitis alérgica, el asma y las alergias alimentarias.​​​​​​​

​​​​​​​La tasa de prevalencia de la dermatitis atópica está aumentando y afecta al 15-30% de los niños y 10% de los adultos en el mundo desarrollado. La OMS estima que el 20% de la población mundial padece enfermedades alérgicas [5].

La influencia social de tener erupciones con picazón y sangrado constante en la piel es considerable. Los tratamientos actuales se centran en aliviar los síntomas por vía tópica, en lugar de tratar de llegar a la raíz del problema.

Se cree que el excesivo enfoque en la higiene en los hogares modernos tiene como consecuencia que el sistema inmunológico no se ve sometido a los desafíos normales, impidiendo que éste se desarrolle plenamente y desarrollando una sensibilidad exagerada a sustancias inofensivas.

Se ha observado que existen diferencias en la microflora intestinal entre niños atópicos y no atópicos, lo que puede hacer que los trastornos gastrointestinales sean más comunes, pero no se establece si esto es una causa o un síntoma de la enfermedad.

Además de la maduración de la barrera intestinal, los lactobacilos modulan la producción de citoquinas por monocitos y linfocitos, y pueden desviar el sistema inmunológico a un modo regulador o tolerante. Las citoquinas tipo Th1 (incluyendo IFN-g) tienden a producir respuestas proinflamatorias responsables de eliminar parásitos intracelulares. Las citoquinas de tipo Th2 están asociadas con la promoción de IgE y respuestas eosinofílicas en la atopia. El escenario óptimo sería que los humanos produjesen una respuesta Th1 y Th2 bien equilibrada, adecuada para el desafío inmune. Muchos investigadores señalan que la alergia es un desequilibrio ponderado de Th2, y recientemente los inmunólogos han estado investigando formas de redirigir las respuestas alérgicas de Th2 a favor de las respuestas de Th1 para intentar reducir la incidencia de atopia.

La respuesta inmune en los bebés recién nacidos está dominada por las citoquinas Th2. Durante el primer año de vida, la respuesta inmunitaria normalmente cambia para equilibrarse con las reacciones inmunitarias basadas en Th1 debido a la exposición crónica a varios antígenos. Sin embargo, desafortunadamente para algunos bebés, esta transición no se produce y el brazo Th2 sigue siendo dominante. Como resultado, los bebés desarrollan alergia y en algunos casos eccema atópico.

Estudios doble ciego, cruzados, controlados con placebo, con L. rhamnosus 19070-2 y L. reuteri DSMZ 12246 demostraron una reducción en la extensión del eczema. El efecto fue más pronunciado en pacientes con respuesta positiva en la piel, en la prueba de pinchazo e incrementaron los niveles de IgE [6]. Muchos pacientes con DA tienen un aumento en inmunorreactivos IgE y, por lo tanto, la supresión de estos niveles puede suprimir la reacción inmune inadecuada.

La producción de citoquinas inducida por probióticos puede ser específica de la cepa probiótica. Por ejemplo, Lactobacillus reuteri indujo citoquinas proinflamatorias y Th1. Un estudio demostró que la mejora en la severidad de la dermatitis atópica en niños muy pequeños con tratamiento probiótico apropiado se asocia con aumento significativo en la capacidad de respuestas de IFN-g Th1 y respuestas alteradas a la piel y la flora entérica. El efecto fue evidente 2 meses después de que cesó la suplementación [7].

Un meta-análisis de ensayos clínicos para el uso de probióticos para la prevención y el tratamiento de la dermatitis atópica en niños concluyó que la evidencia actual es más convincente para la eficacia de los probióticos en la prevención que en el tratamiento de la dermatitis atópica pediátrica [8].

En un ensayo clínico con 48 niños se les administró, aleatoriamente, una combinación de probióticos Lactobacillus rhamnosus con proteína de cacahuete en cantidades crecientes, o un placebo, una vez al día durante 18 meses. Al final del ensayo en 2013, al 82% de los niños que recibieron el tratamiento de inmunoterapia se les consideró tolerantes al cacahuete en comparación con solo el 4% en el grupo de placebo. Cuatro años después, la mayoría de los niños que ganaron tolerancia seguían comiendo cacahuetes como parte de su dieta normal [9].

​​​​​​​Sobre la diarrea:​​​​​​​

La flora intestinal infantil puede ser fácilmente alterada por patógenos invasivos, virus o por la ingesta de antibióticos que pueden conducir a la diarrea. Los antibióticos a menudo se recetan a los niños para tratar infecciones bacterianas como la infección por estreptococos del grupo B, infección del oído medio, bronquitis, neumonía y otros.

Pero los antibióticos destruyen la microflora beneficiosa que se encuentra en sus intestinos y puede causar efectos secundarios desagradables en los niños: Calambres estomacales y diarrea acuosa.​​​​​​​

Las bacterias probióticas utilizadas en ProbiTec niños 1 y 2 desempeñan un papel esencial en la prevención de la colonización de bacterias invasoras patógenas al adherirse a la pared intestinal y desplazar a las bacterias hostiles y levaduras. Los lactobacilos producen antibióticos naturales que aumentan la resistencia o la inmunidad contra las bacterias dañinas.

L. rhamnosus 19070-2 y L. reuteri DSM 12246 han demostrado reducir la duración de la diarrea tanto en niños hospitalizados [10] como no hospitalizados [11] con diarrea aguda. Esto es especialmente efectivo cuando la intervención es temprana.

Para determinar la eficacia de la administración de L. rhamnosus para la prevención de la diarrea asociada a los antibióticos (DAA) en niños, Ruszczyski et al. realizó un estudio entre 240 niños hospitalizados que recibieron tratamiento antibiótico estándar más L. rhamnosus (2x1010 cfu) o un placebo. Por cada 11 pacientes que recibieron diariamente L. rhamnosus con antibióticos, un paciente menos desarrolló diarrea. Lactobacillus rhamnosus también redujo el riesgo de DAA en comparación con el placebo, aunque la diferencia entre los grupos fue de importancia límite [3 ⁄ 120 (2.5%) vs. 9 ⁄ 120 (7.5%), RR 0.33, IC 95% 0.1–1.06], y el riesgo de diarrea por C. difficile también parecía ser menor en el grupo de niños que recibieron probióticos comparado con los que recibieron placebo [12].